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缘起偈是佛教最重要的偈子，被称为法舍利、法身舍利偈、法身偈等等，每座佛塔上都刻有此偈，供养此偈即是供养诸佛法身。在很多经论中都有缘起偈，在阅藏中经常读到，译文不完全一样，泛泛读过去，也没有仔细分辨过。前几天见到宏开法师，他说在《佛说造塔功德经》中看到一个缘起偈，这个偈文法义甚深。摘录如下：
诸法因缘生，我说是因缘，因缘尽故灭，我作如是说。
这个偈子初看跟其他译文差不多，经法师提醒后细读，发现确实有深意，关键是“因缘尽故灭”一句。灭就是苦集灭道的灭，是一切行的灭，一切行灭则涅槃，解脱生死。怎么灭呢？“因缘尽故灭”，因缘尽，不再缘起，则灭。逻辑清晰有力！直接指出了证灭的方向。
再查其他经中的缘起偈，共在经论中查到十三处，列表如下。
这些译文可以梳理出四个层次。第一层次最浅。翻看介绍佛教的各种小册子，出现频率最高的偈文是这样：
诸法因缘生，缘谢法还灭。我最初看到的缘起偈就是这样。但这个译文不在以上十三种里，查cbeta没有此文，最接近的是《大乘集菩萨学论卷二十五》：
诸法从缘生，缘谢法即灭，此译文与流行偈文只有三个字不同，不知流行版是不是从这部论引用的。这部论不出名，不知道为何从这里引用。这个译文好像只是讲一切法都是生灭的，生灭都是有因缘的，要做更深解释就需要引申和发挥了。这样讲所有人都同意，连唯物论者都同意，这可能正是它流传广泛的原因。但讲到这个程度对修行没有指导作用，舍利弗怎么会一闻此偈即悟呢？所以，不太可能是正解。
属于第一层次的还有三个译文。
只看这些偈文，必然认为缘起偈是讲一切法都是生灭的，生灭是有因缘的。要解释得更深，需要对法、因、缘、生、灭等词引申解释，但从这些偈子本身看不出引申解释的依据。《过去现在因果经》讲到了“无主”和“真实道”，一切诸法本为因缘所生，都没有主宰者，若能理解这个道理，则可得真实道。虽然有新概念，但基本思想仍然与通常解释一样。
第二个层次，有三个偈子，不仅讲生灭，还讲到了生灭悉灭和因缘尽。
诸法因缘生，是法说因缘；
是法因缘尽，大师如是说。
如果不仔细想，会以为因缘尽还是在说因缘生灭，与前一层次意思相同。参考其他译文，会认识到有另一层意思。但这几种译文本身说得不清楚，从偈文本身不容易看出另一层意思。
第三个层次，有四个译文，对因缘尽有更进一步的阐释。
一切有法生，皆从因缘起，
生灭法悉灭，说道为方便。
《佛说造塔功德经》诸法因缘生，我说是因缘，
因缘尽故灭，我作如是说。
《十二游经》诸法从因，缘灭诸苦尽灭。
《大方等大集经卷十九》法从缘生，通达是因，
因缘灭故，即是寂静。
上面四个译文做了排序。第一个，《佛所行赞》译文说到生灭法悉灭，所以，因缘尽不是说某个事物生起的因缘灭了，这个事物就灭了，而是说一切法生起的缘灭了，生灭都灭了，这样解释“因缘尽”更合理。一切法从因缘生起是集谛，生灭都灭了是灭谛，此偈最后一句“道为方便”又讲了道谛，四谛讲了三谛。在别的译文里大多没提过道谛。
《造塔功德经》说“因缘尽故灭”，按上面解释就是一切法生起的缘都尽了，于是就会灭。这样解释，则灭不是一个事物的生灭，应该是涅槃寂灭。《十二游经》把“我师大沙门，常作如是说”去掉，简化成一句话。“缘灭诸苦尽灭”，更明确的说不是某个事物的灭，而是一切苦尽灭，也就是苦集灭道的灭，就是涅槃。这三个译文把缘起与四谛的关系讲出来了。
《大集经》的译文讲得更清楚。“因缘灭故即是寂静”，比“因缘尽故灭”更明确，因缘灭则达于寂静涅槃。前几种译文只说到尽、灭，还可以理解成事物的生灭，这里直接说寂静，把灭和涅槃联系起来了。经中紧接着还有几句解释：“世间即苦，苦因名集，若修八正，世间集灭。若无苦集，我师说言，名为涅槃。”更明确地把四圣谛与缘起偈的关系讲清楚了，缘起偈是四谛的高度概括。原本的偈颂中应该没有寂静一词，这个偈文可能有发挥和引申，但不一定是译者在发挥，《大集经》是大乘经典，经中讲此偈时可能已经与小乘经有所不同。
第四个层次，有两个译文，而且很相似，只有几个字不同，可能有相同来源。与前面译文的不同之处在于讲到了心。
一切诸法本，因缘空无主，
息心达本源，故号为沙门。
《撰集百缘经卷十》一切诸法中，因缘空无主，
息心达本原，故号为沙门。
前两句讲一切诸法本从因缘生，是空的、没有主宰，这和《过去现在因果经》的译文意思相同。如果只说到这一步还属于第一层次，第三句就厉害了，“息心达本源”，讲到了本源。第三层次译文讲灭和寂静，是从否定生灭法的一面讲涅槃，并没有正面讲涅槃境界，仅仅遮诠没有表诠；而本源一词是从正面讲涅槃境界，属于表诠，这在佛经中很少见。怎样达本源呢？“息心达本源”，正好与“因缘尽故灭”相对，“息心”对应“因缘尽”，“本源”对应“灭”。“息心达本源”一句既支持了前面对“因缘尽故灭”的解释，又比“因缘尽故灭”可操作性强。
前两句讲因缘，第三句讲息心，为什么能从因缘一下跳到息心呢？潜台词是说因缘与心有关，这又是一个意蕴丰富的新话题。这个译文信息量很大，但心、本源等词可能并没有出现在缘起偈的原文里，有译者的发挥。几种译文对比，既深刻又保真的还是宏开法师推崇的《造塔功德经》的译法。
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